Page 34 - AIFF Concours Lepine - Invention Magazine n°173

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© Concours LépineQuelques mois plus tard, il lui semble © Concours Lépine
préférable de provoquer le vent afin de
© Concours Lépinepouvoir le contrôler : il fait construire
sur le Champ de Mars une soufflerie
pour tester des modèles réduits d’avion
et mesurer les réactions de différentes
formes sous l’action du vent. Les résultats
obtenus sont inattendus et d’une grande
utilité pratique. Ainsi, Eiffel montre que
c’est une forme ronde qui constitue
la meilleure attaque au vent, et non
une forme pointue, ou encore que la
résistance au vent est maximale non pas
lorsque la surface lui est perpendiculaire,
comme on pourrait le croire, mais
lorsqu’elle est inclinée d’un angle de 37
degrés.

Scénographie. Le fonctionnement d’une soufflerie

Le fonctionnement d’une soufflerie

Lorsqu’éclate la première guerre mondiale, le Laboratoire contribue à l’effort national, étudiant, entre autres,
le profilage des obus. Eiffel imagine même un appareil qu’il qualifie d’avion de chasse à grande vitesse :
c’est l’avion L.E. (pour Laboratoire Eiffel).

Son dessin est original, avec des ailes naissant au bas du fuselage, un profil affiné
et une forme en obus. L’appareil est construit.
En mars 1918, le L.E. est prêt à voler. Cependant, il ne résiste pas à
l’inexpérience de son premier pilote, le sous-lieutenant Jean Seuelière.
Les essais ont lieu sur la piste de Villacoublay. A l’issue du premier
essai, le train d’atterrissage fut brisé en touchant
le sol. L’avion fut réparé et le 27 mars, le pilote
qui fut indemne est prêt à voler à nouveau.
Ainsi l’avion prend la piste, roule pendant
70 mètres. L’avion pique d’abord du nez.
Son hélice frôle sol. Il décolle néanmoins
et atteint rapidement 25 mètres d’altitude
et exécute une ligne droite impeccable.
La vitesse atteinte sera de 250 km/heure :

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