Page 30 - Invention Magazine 197 - Concours Lépine

Le vactrain, train sous vide, est imaginé en 1904 par l’américain Robert Goddard, alors encore étudiant en première
année à Worcester Polytechnic Institute. Il a ensuite affiné son idée puis l’a publié dans un éditorial scientifique en
1909. En parallèle, le professeur russe Boris Weinberg affinait le même concept, et il aurait d’ailleurs construit le pre-
mier prototype du vactrain. Après cela, ce concept est oublié, uniquement présent dans les livres de science-fiction.
C’est seulement en 1972 que le
projet est relancé par une étude
de Robert M. Salter, qui publie
une série d’articles d’ingénierie
élaborés pour un système de
transport à très grande vitesse
dans un tunnel sous vide. Le Ma-
glev n’étant pas encore suffisam-
ment développé à cette époque,
son étude propose alors un Vac-
train sur rails avec des roues en
acier.

Au début du XXI ème siècle, la com-
pagnie américaine ET3 tente de
relancer ce concept de vactrain,
en l’améliorant à l’aide d’ai-
mants supraconducteurs (même
technologie que le Maglev).

Les Suisses furent d’ailleurs près du but, avec le projet
Projet de réseau Swissmetro. © DR Swissmetro, qui devait voyager à 500 km/h et traverser
le pays. Le projet est finalement abandonné pour des
raisons politico-financières en 2009.

• Le document Hyperloop Alpha d’Elon Musk

En 2013, Shervin Pishevar et Elon Musk, voyageant ensemble lors d’une mission humanitaire à Cuba, sont amenés
à discuter de cette idée
repensée par Elon Musk :
un transport à grande
vitesse évoluant dans des
tubes sous vide.

Comme précisé précédem-
ment, ce moyen de trans-
port ne ressort pas d’une
idée nouvelle, mais Elon
Musk veut approfondir ce
projet et le remettre au
goût du jour.

Plus tard cette même
année, trop occupé pour
se permettre d’ouvrir une
nouvelle société, Musk
décide de dévoiler son
étude publiquement.

Document Hyperloop Alpha, publié en 2013
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